Effet secondaire : gonflement de l'abdomen (ascite)

L'ascite est une accumulation de liquide dans la cavité abdominale. Elle peut être causée par diverses affections, notamment le cancer.

L'aspect de l'ascite peut varier, mais elle se manifeste généralement par un abdomen distendu et tendu, souvent accompagné d'une gêne ou d'une douleur. La peau recouvrant l'abdomen peut paraître tendue et brillante en raison de l'accumulation de liquide en dessous. Le liquide peut également être perçu comme une vague lorsqu'on tapote ou percute l'abdomen.

Chez les patients atteints d’un cancer, l’ascite peut être due à plusieurs facteurs, notamment la propagation des cellules cancéreuses vers le péritoine, l’obstruction des vaisseaux lymphatiques ou les effets secondaires de la chimiothérapie ou de la radiothérapie. Elle peut également survenir lorsque le cancer se propage au foie. De plus, les patients atteints d’un cancer à un stade avancé, ainsi que ceux atteints d’un cancer du sein, du côlon, du tractus gastro-intestinal, des ovaires, du pancréas ou de l’utérus, présentent un risque plus élevé de développer une ascite.

La prévention de l’ascite passe par la prise en charge du cancer sous-jacent et la réduction au minimum des effets secondaires du traitement. Par ailleurs, limiter l’apport en sodium et surveiller la consommation de liquides peut également s’avérer utile.

Le traitement de l’ascite dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de l’affection. Dans les cas bénins, aucun traitement n’est parfois nécessaire, ou les symptômes peuvent être pris en charge à l’aide de diurétiques, tels que la spironolactone (Aldactone®) ou le furosémide (Lasix®), afin d’aider l’organisme à éliminer l’excès de liquide. Dans certains cas, une paracentèse, intervention consistant à drainer l’excès de liquide de l’abdomen, peut s’avérer nécessaire. Dans les cas plus graves, une dérivation ou la mise en place d’un cathéter péritonéal peut s’avérer nécessaire.