Effet secondaire : mal de gorge

Le mal de gorge est une affection courante caractérisée par une douleur, une irritation ou une gêne au niveau de la gorge. Il peut être causé par une infection virale, bactérienne ou fongique, par des allergies, par des facteurs environnementaux tels que l'air sec ou la pollution, ou encore par d'autres facteurs comme la chimiothérapie.

Les symptômes d'un mal de gorge peuvent inclure :

• une douleur ou une difficulté à avaler
• un enrouement
• un gonflement des ganglions du cou
• Dans certains cas, la gorge peut présenter une rougeur et une inflammation, ou comporter des plaques blanches ou du pus.

Outre les infections, le cancer ou son traitement peuvent également provoquer des douleurs lors de la déglutition, un trouble appelé dysphagie.

• La dysphagie peut être causée par une tumeur de la gorge ou du cou, ou par un traitement par radiothérapie ou chimiothérapie.
• Certains types de chimiothérapie peuvent provoquer une mucite, c'est-à-dire une inflammation des muqueuses de la bouche et de la gorge.

Il arrive parfois que les patients ressentent un léger mal de gorge pendant une courte période après une intervention chirurgicale, en raison de la mise en place d'un tube respiratoire (intubation) pendant l'opération.

Pour prévenir les maux de gorge liés au traitement du cancer, plusieurs stratégies peuvent être mises en œuvre, telles que le maintien d’une bonne hygiène bucco-dentaire, une bonne hydratation et l’évitement de certains aliments et boissons susceptibles d’irriter la gorge. Se gargariser avec de l’eau salée peut également s’avérer utile.

Lorsque le mal de gorge est dû à une chimiothérapie ou à une radiothérapie, il n'est pas toujours possible de le prévenir complètement.

• Radiothérapie : un médicament appelé amifostine peut aider à protéger les glandes salivaires contre les rayons dirigés vers la tête ou le cou, ce qui peut contribuer à soulager le mal de gorge après la radiothérapie.
• Chimiothérapie : un médicament appelé palifermine peut réduire les douleurs buccales ou de la gorge ; toutefois, il n'est autorisé que pour les patients atteints de troubles sanguins bénéficiant d'une greffe de cellules souches.

Le traitement d’un mal de gorge lié à un traitement anticancéreux dépend de la cause sous-jacente de ce mal de gorge. Comme les causes possibles sont nombreuses, il est important de prendre en compte les événements survenus dans les jours précédant l’apparition du mal de gorge afin de déterminer la cause la plus probable, ce qui orientera le traitement.

• La prise en charge de la douleur, les médicaments anti-inflammatoires ou les pastilles pour la gorge peuvent être utilisés pour atténuer les symptômes.
  • Un liquide préparé sur ordonnance, communément appelé « bain de bouche magique », peut être prescrit. Une petite quantité de ce liquide (par exemple, 1 cuillère à café = 5 ml) peut être utilisée en gargarisme, puis recrachée ou avalée, afin d’engourdir la gorge pendant un court moment.
  • Le bain de bouche « magique » contient de la Diphenhydramine, du Maalox et de la lidocaïne, et peut interagir avec certains médicaments s’il est avalé. Vérifiez auprès de votre pharmacien qu’il n’y a pas d’interaction avec vos autres médicaments.
• Certaines études suggèrent que la consommation de miel pourrait être efficace pour réduire les symptômes de maux de gorge chez les patients suivant certains types de traitements anticancéreux.
• Dans de rares cas, une sonde d'alimentation peut s'avérer nécessaire pour éviter toute irritation supplémentaire de la gorge si l'alimentation devient trop difficile et que vous perdez trop de poids.

Infection virale :

• Si le mal de gorge est dû à une infection virale, vous devrez peut-être attendre que votre système immunitaire élimine l’infection.

Infection bactérienne :

• Si le mal de gorge est dû à une infection bactérienne (par exemple, une angine streptococcique), des antibiotiques peuvent vous être prescrits. Votre médecin pourra décider de réaliser un prélèvement dans votre gorge et de rechercher la présence d’une infection (bactérienne ou virale) avant de vous prescrire un traitement.

Infection fongique :

• Si le mal de gorge est dû à une infection fongique à Candida, appelée « muguet », un traitement antifongique sous forme de pastilles orales (comme le clotrimazole), de solution liquide (comme la nystatine) ou de comprimés oraux (comme le fluconazole) peut être prescrit. En général, le muguet présente un aspect caractéristique et peut être diagnostiqué en fonction de l'aspect de votre bouche et de votre gorge.