Effet indésirable : sinusite ou infection des voies respiratoires supérieures

Une infection des sinus ou des voies respiratoires supérieures peut être causée par des virus, des bactéries ou, dans de rares cas, par une infection fongique. Si les symptômes se limitent à la tête, on parle parfois de rhinosinusite.

Une infection des sinus est souvent due au « rhume » banal, qui est une infection virale. Le « rhume » touche les voies respiratoires supérieures, ce qui peut entraîner des symptômes au niveau du nez (voies nasales), des sinus, du pharynx et du larynx.

L’infection provoque une inflammation et un gonflement des muqueuses, entraînant des symptômes tels que la congestion nasale, l’écoulement nasal, des maux de tête, des douleurs ou une sensation de pression au niveau du visage, un mal de gorge, une toux et de la fatigue.

Les infections des sinus et des voies respiratoires supérieures sont causées par divers virus, notamment les rhinovirus, les coronavirus et les virus de la grippe. Elles peuvent également être causées par des bactéries, telles que Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae B (qui porte un nom similaire, mais qui est différent du virus de la grippe) et Moraxella catarrhalis.

Selon le type de virus, ces infections peuvent être très contagieuses et se transmettre facilement d’une personne à l’autre par contact avec des sécrétions respiratoires, telles que le mucus, la salive et les sécrétions nasales. L’infection peut également se propager par la toux, les éternuements ou le contact avec des surfaces contaminées.

Tout le monde peut contracter une infection des sinus ou des voies respiratoires supérieures, mais celles-ci sont plus fréquentes chez les enfants et les adultes dont le système immunitaire est affaibli.

Les facteurs de risque qui augmentent le risque de contracter une infection des voies respiratoires supérieures sont les suivants :

• L'âge avancé
• Le tabagisme
• La malnutrition
• Antécédents de pneumonie communautaire
• Bronchite chronique ou bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
• Asthme
• Mauvaise santé dentaire

Outre les facteurs de risque mentionnés ci-dessus, les personnes atteintes d’un cancer peuvent être particulièrement vulnérables à ces infections, car certains types de chimiothérapie et de radiothérapie peuvent affaiblir le système immunitaire, ce qui rend plus difficile la lutte de l’organisme contre les infections. Il est important de noter que tous les traitements anticancéreux n’affaiblissent pas le système immunitaire.

Pour prévenir les infections des sinus et des voies respiratoires supérieures, il est important d’adopter de bonnes pratiques d’hygiène, comme se laver fréquemment les mains à l’eau et au savon, éviter tout contact étroit avec des personnes malades et ne pas se toucher le visage avec des mains non lavées. Se faire vacciner contre le virus de la grippe ainsi que contre des bactéries telles que le Streptococcus pneumoniae peut également contribuer à prévenir les infections respiratoires.

Le traitement des sinusites et des infections des voies respiratoires supérieures repose souvent sur le repos, une bonne hydratation et la prise de médicaments en vente libre pour soulager les symptômes, tels que des décongestionnants et des analgésiques.

Dans certains cas, des antibiotiques peuvent être prescrits si l’infection est d’origine bactérienne. Certains professionnels de santé ne prescrivent des antibiotiques que si les cultures d’expectorations ou un prélèvement pharyngé révèlent une infection bactérienne.

Chez les patients atteints d’un cancer, le traitement des infections des sinus et des voies respiratoires supérieures peut s’avérer plus complexe, car leur système immunitaire peut être affaibli. Dans certains cas, des antibiotiques sont prescrits au début d’un cycle de chimiothérapie afin de prévenir une infection des sinus ou des voies respiratoires supérieures, car contracter une infection juste après certains traitements de chimiothérapie peut mettre la vie en danger jusqu’à ce que le système immunitaire se remette des effets de la chimiothérapie. Il est important de consulter un professionnel de santé afin de déterminer le plan de traitement adapté à chaque patient.