Effet secondaire : rétrécissement des testicules

Le rétrécissement des testicules, également appelé atrophie testiculaire, est une affection caractérisée par une diminution de la taille des testicules par rapport à leur taille normale. L'atrophie testiculaire peut résulter de différentes affections, notamment d'un cancer et des traitements anticancéreux. Parmi les autres causes, on peut citer le vieillissement, les déséquilibres hormonaux, les infections et les traumatismes. L'atrophie testiculaire peut également entraîner une diminution de la production de testostérone et des problèmes de fertilité.

En général, le testicule atteint peut paraître plus petit, plus mou et pendre plus bas que le testicule sain. Il peut présenter une texture grumeleuse ou irrégulière au toucher.

Chez les patients atteints d'un cancer, le risque d'atrophie testiculaire dépend du type de cancer et du traitement reçu. Par exemple, le cancer des testicules, qui prend naissance dans les testicules, peut entraîner une atrophie testiculaire due à l'ablation chirurgicale du testicule atteint. La radiothérapie et les traitements anticancéreux, couramment utilisés pour traiter divers types de cancer, peuvent également endommager les testicules et provoquer une atrophie. Le risque est plus élevé chez les hommes ayant reçu des doses élevées de chimiothérapie ou de radiothérapie au niveau du bassin.

Prévenir l’atrophie testiculaire chez les patients atteints d’un cancer peut s’avérer difficile. Certains médicaments peuvent contribuer à réduire ce risque chez les hommes suivant un traitement anticancéreux. Voici quelques stratégies de prévention :

• Agonistes de la gonadotrophine chorionique humaine (hCG) : Goserelin (Zoladex®), leuprolide (Lupron®)
• Conservation de sperme avant le traitement
• Utilisation de dispositifs de protection pendant la radiothérapie

Le traitement de l’atrophie testiculaire chez les patients atteints d’un cancer peut prendre différentes formes. Voici quelques exemples d’options thérapeutiques :

• Thérapie de substitution à la testostérone – disponible sous plusieurs formes
  
  • Injections intramusculaires : la forme la plus courante, injectée dans le muscle
  • Gel : appliqué localement sur la peau
  • Patchs : appliqués localement sur la peau
  • Implants : implantés sous la peau (généralement au niveau de l'abdomen ou des fesses)
  • Comprimés oraux : moins courants en raison du risque de toxicité hépatique
• Chirurgie : prothèses testiculaires (implantation chirurgicale de testicules pour remplacer un ou les deux testicules manquants ou ayant été retirés en raison d'un cancer ou d'une blessure)