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La douleur

 

Qu’est-ce que la douleur ?

La douleur est le moyen utilisé par l'organisme pour signaler qu'il y a un problème. Elle peut survenir lorsque des tissus sont lésés, enflammés, étirés ou irrités. Chez les patients atteints d'un cancer, la douleur peut être causée par le cancer lui-même, par le traitement anticancéreux, par des examens ou par des interventions. La

douleur peut être aiguë ou chronique. La douleur aiguë apparaît soudainement et dure souvent peu de temps, comme c’est le cas après une intervention chirurgicale ou une procédure médicale. La douleur chronique dure plus longtemps et peut persister pendant ou après le traitement anticancéreux. 

À quoi ressemble la douleur ?

La douleur peut être ressentie très différemment d’une personne à l’autre. Elle peut être aiguë, sourde, lancinante, pulsatile, brûlante, en flèche, sous forme de crampes ou poignardante. Certaines douleurs restent localisées à un endroit précis, tandis que d’autres peuvent s’étendre ou se propager vers une autre zone.

La douleur peut également avoir des répercussions au-delà du corps. Une personne souffrante peut avoir des difficultés à dormir, à se déplacer, à se concentrer, à s’alimenter ou à profiter de ses activités quotidiennes. La douleur peut également affecter l’humeur et les émotions, et le stress ou la dépression peuvent aggraver la douleur.

Qui souffre de douleur ?

La douleur est l’un des symptômes les plus courants chez les patients atteints d’un cancer. Elle peut provenir d’une tumeur qui appuie sur des nerfs, des os ou des organes. Elle peut également survenir à la suite d’une intervention chirurgicale, d’une radiothérapie ou en tant qu’effet secondaire d’un traitement anticancéreux. 

Comment prévenir la douleur ?

Il n’est pas toujours possible de prévenir totalement la douleur, mais dans certaines situations, des mesures peuvent être prises pour aider à la prévenir ou à l’atténuer. Par exemple, l’équipe soignante peut administrer des médicaments avant une intervention douloureuse ou recommander dès le début des méthodes non médicamenteuses pour aider à prévenir la douleur ou l’empêcher de s’aggraver.

Comment traite-t-on la douleur ?

Le traitement de la douleur dépend de sa cause, de son type et de son intensité. Pour une douleur légère, le traitement peut inclure des médicaments non opioïdes tels que :

En cas de douleur cancéreuse modérée à sévère, des opioïdes peuvent être prescrits, sauf s’il existe une contre-indication à leur utilisation. Les opioïdes sont généralement administrés à la demande, à la dose efficace la plus faible possible, puis ajustés en fonction du contrôle de la douleur et des objectifs du patient. Voici quelques opioïdes couramment utilisés :

Certains types de douleur peuvent également nécessiter des médicaments adjuvants, c'est-à-dire des médicaments utilisés pour des types de douleur spécifiques. Par exemple, une douleur nerveuse peut être traitée différemment d'une douleur osseuse ou de crampes. Outre les médicaments, des traitements non médicamenteux tels que la kinésithérapie, la relaxation, l'acupuncture, le soutien psychologique et d'autres approches de soutien peuvent également s'avérer utiles.

REMARQUE : la liste des options thérapeutiques ci-dessous n’est pas exhaustive. D’autres traitements peuvent être disponibles. ChemoExperts fournit des informations sur les médicaments et ne recommande aucun traitement en particulier. Seul votre médecin peut choisir le traitement qui vous convient.

Options thérapeutiques

Références

Comité de rédaction PDQ sur les soins de soutien et palliatifs. Douleur (PDQ®) : version pour les professionnels de santé. 16 juillet 2015. Dans : Résumés d’informations sur le cancer PDQ [Internet]. Bethesda (MD) : Institut national du cancer (États-Unis) ; 2002-.