Fièvre neutropénique

Qu'est-ce que la fièvre neutropénique ?

La fièvre neutropénique, également appelée neutropénie fébrile, survient lorsqu'un patient présente à la fois de la fièvre et une neutropénie, c'est-à-dire un faible nombre de neutrophiles. Les neutrophiles sont des globules blancs qui aident l'organisme à lutter contre les infections. Lorsque leur nombre est très faible, même une infection bénigne peut très rapidement devenir grave. 

À quoi ressemble la fièvre neutropénique ?

Dans le cas de la fièvre neutropénique, la fièvre est définie comme une température buccale unique de 101 °F (38,3 °C) ou plus, ou une température de 100,4 °F (38,0 °C) ou plus se maintenant pendant au moins 1 heure. La neutropénie est définie par un ANC inférieur à 500/mm³, ou inférieur à 1 000/mm³ avec une baisse prévue en dessous de 500/mm³.

Le système immunitaire étant affaibli, l’organisme peut ne pas présenter les signes habituels d’infection ; ainsi, les rougeurs, les gonflements ou la présence de pus peuvent être légers, voire absents. Cependant, le patient peut ressentir des frissons, des tremblements, une faiblesse, de la fatigue, un essoufflement, des vertiges, une confusion ou un malaise général. 

Qui est concerné par la fièvre neutropénique ?

La fièvre neutropénique survient le plus souvent chez les personnes suivant une chimiothérapie présentant un risque élevé de provoquer une baisse de la numération globulaire. Les patients atteints de leucémie, un cancer des cellules de la moelle osseuse, présentent un risque élevé de neutropénie, car le cancer lui-même peut réduire la production de neutrophiles fonctionnels.

D’autres facteurs peuvent également augmenter ce risque, notamment l’âge avancé, un mauvais fonctionnement de la moelle osseuse, des antécédents de neutropénie, une infection active ou une malnutrition.

Comment prévenir la fièvre neutropénique ?

La prévention commence par l’identification des protocoles de chimiothérapie les plus susceptibles de provoquer une neutropénie fébrile. Pour les traitements à haut risque, les patients peuvent recevoir un facteur de croissance des globules blancs, également appelé facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF), tel que le Pegfilgrastim, afin d’aider l’organisme à produire davantage de neutrophiles après l’administration de la chimiothérapie. Certains patients à haut risque peuvent également bénéficier d’une prophylaxie antimicrobienne, c’est-à-dire d’antibiotiques ou de médicaments antifongiques préventifs, en fonction de la durée et de la gravité prévues de la neutropénie.

Les patients peuvent également contribuer à réduire leur risque en prenant leur température conformément aux consignes, en signalant immédiatement toute fièvre, en se lavant souvent les mains et en suivant les instructions de leur équipe soignante concernant les mesures de prévention des infections. Cependant, même lorsque les patients respectent scrupuleusement toutes ces consignes, une fièvre neutropénique peut tout de même survenir, d’où l’importance d’un signalement rapide.

Comment traite-t-on la fièvre neutropénique ?

La fièvre neutropénique est généralement traitée comme une urgence médicale car, en cas d’infection, celle-ci peut s’aggraver très rapidement lorsque le taux de neutrophiles est bas. Le traitement principal consiste à administrer sans délai des antibiotiques à large spectre, souvent avant même que la source exacte de l’infection ne soit connue. Le traitement peut également inclure une perfusion intraveineuse et, dans certains cas, un traitement antifongique. Les médecins réalisent souvent des examens tels que des hémocultures, des analyses d’urine, un examen physique et, parfois, des examens d’imagerie.

Un petit nombre de patients à faible risque, soigneusement sélectionnés, peuvent parfois être pris en charge en ambulatoire avec des antibiotiques par voie orale, mais de nombreux patients nécessitent une prise en charge hospitalière avec des traitements par voie intraveineuse, en particulier s’ils sont dans un état instable, présentent d’autres problèmes médicaux ou sont considérés comme à haut risque. 

REMARQUE : les options thérapeutiques énumérées ci-dessous ne sont pas exhaustives. D’autres traitements peuvent être disponibles. ChemoExperts fournit des informations sur les médicaments et ne recommande aucun traitement en particulier. Seul votre médecin peut choisir le traitement qui vous convient.

Options thérapeutiques

• Filgrastim (Neupogen®, Zarxio®, Nivestym®, Releuko®)
• Pegfilgrastim (Neulasta®, Neulasta OnPro®, Udenyca®, Udenyca Onbody®, Fulphila®, Ziextenzo®, Nyvepria®, Fylnetra®, Stimufend®)