Effet secondaire : changements d'humeur

• Les changements d’humeur chez les patients atteints d’un cancer font référence à l’état émotionnel d’une personne. Ces sentiments peuvent varier, allant de la joie et de la gratitude à la tristesse, l’anxiété, l’irritabilité ou la nervosité.
• Il est normal de constater des changements d’humeur après un diagnostic de cancer.
• Les changements d’humeur peuvent aller de légers et temporaires à des états plus persistants ou plus graves.
• Un patient atteint d’un cancer peut ressentir une ou plusieurs de ces émotions au moment du diagnostic, tout au long du traitement et après la fin de celui-ci.
• Les changements d’humeur chez les patients atteints d’un cancer sont fréquents : jusqu’à 40 % d’entre eux connaissent des variations d’humeur.
  • Cela peut à son tour affecter la capacité d’une personne à accomplir ses activités quotidiennes habituelles et, par conséquent, diminuer sa satisfaction à l’égard de certains aspects de la vie qui lui procurent normalement du plaisir.

• Comme mentionné ci-dessus, les patients atteints d’un cancer peuvent vivre des changements d’humeur de diverses manières et à différents moments de leur parcours face au cancer.
• Il peut être difficile de cerner précisément les sentiments que les patients vont éprouver, car cela dépend de chaque individu et de sa situation personnelle.
• Parmi les sentiments couramment associés aux changements d’humeur chez les patients atteints d’un cancer, on peut citer :
  • la tristesse
  • l'anxiété
  • le désespoir
  • un sentiment d'accablement.
• Les changements d'humeur peuvent être provoqués par le diagnostic de cancer et par les effets secondaires du traitement (douleur, fatigue, nausées, etc.).
  • Des facteurs psychologiques peuvent également jouer un rôle et entraîner de l'anxiété, une dépression ou la crainte d'une récidive du cancer une fois le traitement terminé.
  • De plus, les patients peuvent constater des changements au niveau de leur poids, de leur sommeil, de leur appétit et de leur niveau d’énergie, autant de facteurs susceptibles d’influencer leur humeur.

• Tout patient atteint d’un cancer peut connaître des changements d’humeur, et c’est très probablement le cas pour la plupart d’entre eux.
• Cela peut également avoir un impact significatif sur leurs proches. Les membres de la famille, les aidants et les enfants peuvent se sentir impuissants ou stressés en voyant leur proche traverser cette épreuve ou lutter contre des changements d’humeur.
  • Les proches peuvent également ressentir de l’anxiété, une dépression et d’autres troubles émotionnels en raison de la maladie et de l’humeur du patient atteint d’un cancer.
  • Toutes les personnes impliquées dans le parcours du patient atteint d'un cancer peuvent être affectées et, par conséquent, connaître des changements d'humeur.

• Les changements d’humeur sont particulièrement fréquents au cours des premières étapes du diagnostic et au début du traitement. Cependant, comme les effets secondaires peuvent persister tout au long du traitement, les changements d’humeur peuvent s’étendre sur toute la durée de la thérapie.
  • C’est souvent au début d’un nouveau traitement que l’on ressent le plus fréquemment les effets secondaires de la thérapie, qui comprennent parfois des nausées, des vomissements, de la fatigue, de la diarrhée, de la constipation ou des douleurs.
• Comme mentionné précédemment, les changements d’humeur peuvent survenir à n’importe quelle étape du parcours d’un patient atteint d’un cancer, y compris avant, pendant et après le traitement, ainsi qu’en rémission, lorsque le cancer n’est plus détectable.

Bien que cela soit difficile, plusieurs stratégies peuvent s’avérer utiles pour prévenir les changements d’humeur chez les patients atteints d’un cancer. Ces stratégies comprennent le soutien psychosocial, l’éducation et les traitements médicamenteux. Vous trouverez ci-dessous des exemples de personnes ou d’activités auxquelles les patients peuvent avoir recours avant, pendant ou après le traitement pour les aider.

• Un bon réseau de soutien :
  • Impliquez votre famille, vos amis, vos collègues et vos médecins dans les discussions concernant votre état d’esprit
• Gérez les symptômes physiques :
  • N’hésitez pas à vous exprimer ! Demandez à votre médecin ou au personnel de la clinique de vous prescrire des médicaments pour atténuer les effets secondaires, tels que les nausées, la diarrhée, la constipation et la douleur
• Activités favorisant la relaxation et la réduction du stress : pensez à la méditation et aux exercices de respiration

Le soutien social, la thérapie cognitivo-comportementale, les techniques de relaxation et la réduction du stress basée sur la pleine conscience sont autant de moyens qui peuvent permettre de prévenir les sautes d’humeur ou d’en réduire l’intensité.

• Le traitement des changements d'humeur repose sur une approche multidisciplinaire associant psychothérapie et médicaments.
  • Les antidépresseurs soulagent les symptômes tandis que la psychothérapie apporte un soutien émotionnel aux patients atteints d’un cancer et à leurs proches.
• Une approche plus récente consiste à recourir à la réalité virtuelle pendant le traitement, ce qui peut atténuer des symptômes tels que les nausées et les vomissements.
• Le traitement repose souvent sur une association de ces deux approches, car la psychothérapie et le traitement médicamenteux se sont révélés plus efficaces que l’une ou l’autre de ces stratégies prises isolément. Vous trouverez ci-dessous une liste de certaines stratégies couramment utilisées pour traiter les sautes d’humeur chez les patients atteints d’un cancer :

Médicaments – antidépresseurs

Exemples :

• Sertraline (Zoloft®)
• Fluoxétine (Prozac®)
• Escitalopram (Lexapro®)
• Paroxétine (Paxil®)
• Citalopram (Celexa®)
• Venlafaxine (Effexor®)

Psychothérapie

• Accompagnement psychologique, groupes de soutien
• Imagerie guidée
• Réalité virtuelle