Effet secondaire : perte de mémoire / « chemo brain »

La perte de mémoire désigne l’incapacité à se souvenir d’informations ou d’événements précédemment appris. Elle peut être causée par divers facteurs, notamment des maladies neurologiques, des traumatismes crâniens ou le vieillissement. Chez les patients atteints d’un cancer, ce trouble est communément appelé « brouillard cérébral », « cerveau de chimio » ou « troubles cognitifs liés au cancer ».

La perte de mémoire peut se manifester de différentes manières, par exemple en oubliant des événements récents, en ayant des difficultés à se souvenir de noms ou de mots, ou en perdant la notion du temps. D’autres signes et symptômes peuvent inclure :

• Un manque d’organisation plus marqué que d’habitude
• Confusion
• Une difficulté à se concentrer
• Des difficultés à acquérir de nouvelles compétences
• Des difficultés à mener plusieurs tâches de front
• Sensation de brouillard mental
• Temps plus long que d’habitude pour accomplir des tâches courantes

Des études estiment que jusqu’à 75 % des patients suivant un traitement contre le cancer présenteront un certain type de troubles cognitifs. Chez la majorité des patients, ces troubles sont subtils et peuvent survenir pour diverses raisons. Le diagnostic de cancer en lui-même est souvent source de stress, ce qui peut affecter la mémoire. Si le cancer s’est métastasé au cerveau, cela peut également entraîner des troubles des fonctions cognitives. De plus, il a été démontré que certains traitements anticancéreux, notamment les greffes de moelle osseuse, la chimiothérapie, l'hormonothérapie, l'immunothérapie et la radiothérapie, augmentent le risque de perte de mémoire. Enfin, les complications liées au traitement, telles que l'anémie, la déshydratation et la fatigue, peuvent également avoir un impact négatif sur les fonctions cérébrales.

La perte de mémoire liée au traitement du cancer peut durer de plusieurs mois à plusieurs années selon les personnes, mais la plupart des patients retrouvent un état normal à la fin du traitement ou lorsque leur posologie est modifiée.

Malheureusement, il n’existe aucun moyen connu de prévenir les altérations cognitives pouvant survenir pendant un traitement anticancéreux. Cependant, la pratique régulière d’une activité physique, une alimentation saine riche en fruits, légumes et acides gras oméga-3, un sommeil suffisant et le fait de rester mentalement actif constituent de bons moyens d’améliorer la fonction mémorielle globale.

Le traitement de la perte de mémoire chez les patients atteints d’un cancer peut s’avérer difficile, car il nécessite souvent une approche pluridisciplinaire. Il n’existe pas de traitement universel, mais certaines approches peuvent s’avérer utiles, notamment la rééducation cognitive, la prise de médicaments et les interventions sur le mode de vie.
Pour vous aider à gérer vos problèmes de mémoire, vous pouvez notamment planifier votre journée, mettre en place des routines, dormir suffisamment, faire de l’exercice, adopter une alimentation saine et faire travailler votre cerveau avec des jeux de réflexion ou d’autres activités similaires.