Effet indésirable : faible taux de plaquettes (thrombocytopénie)

Un faible nombre de plaquettes est appelé thrombocytopénie. Les plaquettes sont des cellules sanguines qui contribuent à la coagulation afin d'éviter les saignements excessifs. Lorsque le taux de plaquettes chute trop bas, cela peut entraîner des ecchymoses, des saignements de nez et d'autres symptômes liés aux saignements.

La plupart des patients ne se rendent pas compte qu’ils présentent un faible nombre de plaquettes tant que celui-ci n’est pas très bas. Lorsque les symptômes sont perceptibles, ils comprennent généralement les éléments suivants :

• Tendance aux ecchymoses
• Taches rouges ou violettes de la taille d'une tête d'épingle sur la peau (pétéchies)
• Saignements des gencives
• Saignements de nez
• Saignements prolongés en cas de coupures
• Présence de sang dans les urines
• Présence de sang dans les selles ou selles noires et goudronneuses
• Vomissements de sang ou de substance ressemblant à du marc de café
• Règles abondantes.

De nombreux médicaments de chimiothérapie utilisés dans le traitement du cancer entraînent une baisse du nombre de plaquettes due à une suppression de la moelle osseuse. Cet effet dépend généralement de la dose administrée. Certains médicaments d'immunothérapie utilisés dans le traitement du cancer comportent également un risque de provoquer une thrombocytopénie immunitaire d'origine médicamenteuse (DITP). En cas de DITP, votre organisme commence à produire des anticorps qui détruisent les plaquettes.

Il n’est pas toujours possible de prévenir la thrombocytopénie lors d’un traitement anticancéreux. Pour réduire ce risque, il est recommandé aux patients d’éviter la consommation d’alcool, ainsi que la prise d’aspirine ou d’AINS tels que l’ibuprofène.

Si votre taux de plaquettes est bas, votre médecin devra peut-être réduire la dose de votre traitement, opter pour un autre traitement ou suspendre le traitement jusqu’à ce que votre organisme se rétablisse. Votre médecin pourrait également prescrire une transfusion de plaquettes si votre taux est très bas ou si vous présentez des signes de saignement. Si la thrombocytopénie est due à une réponse immunitaire, certains médicaments, tels que le Romiplostim (Nplate®) et l’Eltrombopag (Promacta®), pourraient vous aider.