Effet indésirable : augmentation du taux de bilirubine (hyperbilirubinémie)

• La bilirubine est un pigment jaune produit par la dégradation et le métabolisme des globules rouges dans la rate, le foie et la vésicule biliaire.
• Une augmentation du taux de bilirubine peut résulter de problèmes situés en dehors du foie (extra-hépatiques), de problèmes au niveau du foie (intra-hépatiques) ou de problèmes au niveau des voies biliaires (post-hépatiques).
• Les causes extra-hépatiques sont dues à une dégradation accrue des globules rouges, un processus appelé hémolyse
• Une cause hépatique est souvent due à une maladie du foie qui empêche celui-ci de métaboliser efficacement la bilirubine.
  • Une cause post-hépatique implique des affections qui obstruent les voies biliaires, ce qui empêche l'excrétion de la bilirubine par le foie et entraîne son accumulation dans la circulation sanguine.

• Des taux élevés de bilirubine peuvent entraîner une affection appelée « jaunisse », qui se caractérise par un jaunissement de la peau et du blanc des yeux, une urine de couleur foncée, des selles de couleur claire et des démangeaisons cutanées.
• La jaunisse n'est généralement pas détectée tant que le taux de bilirubine dans le sang n'atteint pas 2,5 mg/dL, voire plus.
• La gravité de la jaunisse peut varier en fonction de la cause sous-jacente et du niveau d’élévation de la bilirubine.

Parmi les causes courantes d'une élévation du taux de bilirubine, on peut citer :

• les infections virales (hépatites A, B et C)
• la consommation chronique d'alcool
• les maladies auto-immunes
• la prise de médicaments
• calculs biliaires
• pancréatite

Les patients atteints d'un cancer peuvent présenter une élévation du taux de bilirubine pour diverses raisons :

• Cancer primitif du foie, de la vésicule biliaire ou des voies biliaires
• Métastases hépatiques
• Obstruction des voies biliaires par la tumeur
• Lésions hépatiques induites par la chimiothérapie
• Lésions hépatiques dues à la radiothérapie

La prévention d'une élévation du taux de bilirubine chez les patients atteints d'un cancer peut passer par :

• le traitement de la tumeur maligne
• l'ajustement de la posologie des médicaments lorsque cela est indiqué
  • Certains patients présentant une quantité réduite d’une enzyme spécifique dans leur organisme ont des difficultés à métaboliser la bilirubine ; chez ces personnes, certains médicaments entraînent une augmentation du taux de bilirubine plus importante que chez celles dont le taux de cette enzyme est normal
  • Ce déficit enzymatique est connu sous le nom de syndrome de Gilbert (prononcé « syndrome de Jeel-bear »), et l’enzyme en question s’appelle « UGT1A1 »
• éviter les médicaments hépatotoxiques
• surveiller la fonction hépatique pendant le traitement.

• Le traitement d’une bilirubine élevée chez les patients atteints d’un cancer dépend de la cause sous-jacente, par exemple le traitement de la tumeur maligne ou de l’infection sous-jacente.
• Il peut s'avérer nécessaire d'ajuster la posologie de certains médicaments, voire de les arrêter complètement.
• Dans certains cas d’obstruction des voies biliaires, des interventions telles que la pose d’une endoprothèse ou une intervention chirurgicale peuvent s’avérer nécessaires pour débloquer les voies biliaires et réduire le taux de bilirubine.
• Dans les cas très avancés, tels que les maladies hépatiques en phase terminale, le seul traitement possible peut se limiter à des soins de soutien.