Effet secondaire : le hoquet

Le hoquet résulte de contractions involontaires et répétées du diaphragme, suivies d'une fermeture soudaine des cordes vocales. Le hoquet survient généralement par intermittence ; il est le plus souvent bénin et disparaît spontanément en quelques minutes ou quelques heures. Cependant, dans certains cas, il peut être extrêmement persistant, voire invalidant, provoquant une gêne, des douleurs et pouvant avoir un impact significatif sur la qualité de vie.

Le hoquet se reconnaît à son « hic » caractéristique. La contraction soudaine du diaphragme provoque une inspiration rapide d’air. Celle-ci est suivie d’une fermeture soudaine des cordes vocales, ce qui produit le son « hic ». Le hoquet peut se produire entre 4 et 60 fois par minute.

La prévalence du hoquet chez les patients atteints d’un cancer serait d’environ 4 à 5 %. Les patients atteints d’un cancer peuvent souffrir de hoquet, soit en raison de la maladie elle-même, soit en tant qu’effet secondaire du traitement anticancéreux ou des médicaments utilisés dans le cadre des soins de soutien. Par exemple, la prise de Dexamethasone, un stéroïde, est une cause fréquente de hoquet.

D'autres causes peuvent inclure les plats épicés, le tabagisme ou la consommation d'alcool. Le reflux gastro-œsophagien ou les brûlures d'estomac, les troubles nerveux, les maux de gorge ou le goitre (troubles thyroïdiens), les masses dans la gorge (tumeurs ou kystes), le stress et l'excitation peuvent également être à l'origine du hoquet.

Il peut être difficile de prévenir le hoquet, car celui-ci survient souvent de manière spontanée et sans signe avant-coureur. Cependant, certaines méthodes ont été suggérées pour prévenir le hoquet, notamment en évitant :

• de manger trop
• les boissons gazeuses
• le tabac
• l'alcool
• les plats épicés

Le hoquet peut également être provoqué par une excitation excessive ou l'anxiété.

La plupart des cas de hoquet disparaissent spontanément ou ne nécessitent qu'une prise en charge non médicamenteuse. Une multitude de techniques physiques ont été utilisées, bien qu'aucune n'ait fait l'objet d'essais cliniques. Parmi ces techniques, on peut citer :

• Retenir son souffle
• Provoquer une frayeur
• Respirer dans un sac en papier
• Appliquer une compresse froide sur le visage
• Le massage carotidien
• Ramener les jambes vers la poitrine (se recroqueviller en boule)

Si les techniques physiques ne donnent pas de résultats, il existe quelques traitements pharmacologiques permettant de soulager le hoquet. Parmi les médicaments les plus couramment utilisés, on trouve :

• Le baclofène (Lioresal®, Gablofen®)
• Gabapentine (Neurontin®)
• Metoclopramide (Reglan®)
• La chlorpromazine (Thorazine®)