Chute de cheveux

Qu'est-ce que la chute des cheveux ?

La chute des cheveux désigne la perte d’une partie ou de la totalité des cheveux du cuir chevelu et/ou d’autres parties du corps. Le terme médical pour désigner la chute des cheveux est « alopécie ». Chez les patients atteints d’un cancer, la chute des cheveux peut être un effet secondaire du traitement plutôt que du cancer lui-même. 

La perte de cheveux due au traitement du cancer n’est généralement pas nocive pour la santé physique, mais elle peut être très difficile à vivre sur le plan émotionnel. Comme il s’agit d’un effet secondaire très visible, elle peut affecter l’image de soi, l’intimité et la confiance en soi. 

À quoi ressemble la perte de cheveux ?

Certains patients voient leurs cheveux s’éclaircir progressivement, tandis que d’autres les perdent plus rapidement, par touffes. Les cheveux peuvent tomber lors du brossage, du lavage ou au réveil, sur l’oreiller. Selon le traitement, la perte de cheveux peut concerner le cuir chevelu, les sourcils, les cils, la pilosité faciale, les bras, les jambes ou la région pubienne. La perte de cheveux liée à la radiothérapie ne touche généralement que la partie du corps exposée aux rayons, tandis que celle liée à la chimiothérapie peut concerner les poils de tout le corps.

Qui est concerné par la chute de cheveux ?

Tous les médicaments de chimiothérapie n’entraînent pas le même degré de perte de cheveux. Certains médicaments de chimiothérapie présentent un risque élevé de perte de cheveux, tandis que d’autres peuvent n’entraîner qu’un léger amincissement ou aucune perte de cheveux perceptible. Parmi les médicaments de chimiothérapie couramment utilisés associés à un risque élevé de perte de cheveux, on trouve :

• Inhibiteurs
  de la topoisomérase
  • Etoposide
  • Irinotecan
• Anthracyclines
  
  • Doxorubicin
  • Idarubicin
  • Daunorubicin
  • Mitoxantrone
• Taxanes
  
  • Paclitaxel
  • Docetaxel
• Alcaloïdes
  de la pervenche
  • Vincristine
  • Vinblastine
• Agents alkylants
  • Cyclophosphamide
  • Ifosfamide
• Eribulin

La radiothérapie peut également entraîner une perte de cheveux, mais généralement uniquement dans la zone traitée. Les cheveux perdus à la suite d'une radiothérapie peuvent repousser, mais la perte peut parfois être définitive si des doses élevées sont utilisées.

Comment prévenir la chute des cheveux ?

Il n’est pas toujours possible de prévenir totalement la chute des cheveux, mais l’une des principales options pendant la chimiothérapie pour en réduire le risque ou atténuer sa gravité est le refroidissement du cuir chevelu. Cette technique consiste à utiliser un bonnet réfrigérant ou un système de refroidissement avant, pendant et après la chimiothérapie afin de réduire la quantité de médicament qui atteint les follicules pileux. Des études montrent que le refroidissement du cuir chevelu peut contribuer à réduire la chute de cheveux liée à la chimiothérapie chez certains patients, même si son efficacité varie selon les protocoles thérapeutiques. Les casquettes réfrigérantes actuellement approuvées par la FDA sont les suivantes :

• DigniCap
• Paxman
• Amma

Si vous êtes intéressé(e) par l’une de ces thérapies par casquette réfrigérante, il est important d’en parler à votre équipe soignante le plus tôt possible afin de disposer de suffisamment de temps pour prendre toutes les mesures nécessaires avant le début du traitement.

Comment traite-t-on la chute des cheveux ?

Il n’existe aucun traitement permettant d’arrêter la chute des cheveux une fois qu’elle a commencé ; l’objectif est donc souvent de favoriser la repousse au fil du temps. Chez la plupart des patients, les cheveux recommencent à pousser après la fin de la chimiothérapie, même s’ils peuvent présenter au départ une texture, une couleur ou une épaisseur différentes. 

Si vous souhaitez vous couvrir la tête, plusieurs options s’offrent à vous, notamment les perruques, les chapeaux et les foulards. Certains centres peuvent être en mesure de vous fournir ces produits, et votre médecin pourra peut-être vous prescrire une perruque, car celle-ci peut être prise en charge par votre assurance. Il est également important d’utiliser des produits capillaires doux et de protéger le cuir chevelu du soleil et du froid pendant le traitement. En cas de perte des sourcils ou des cils, certains patients ont également recours à des produits cosmétiques ou à d’autres mesures de soutien pour se sentir plus à l’aise.