Effet indésirable : fièvre

La fièvre est une élévation temporaire de la température corporelle, généralement en réponse à une infection ou à une inflammation. La température corporelle normale est d'environ 98,6 °F (37 °C), mais on considère qu'il y a fièvre lorsque la température dépasse 100,4 °F (38 °C).

La fièvre peut se manifester différemment selon les personnes, mais les symptômes courants comprennent une sensation de chaleur ou de froid, des sueurs, des frissons (également appelés « rigueurs ») et de la fatigue. D’autres symptômes peuvent apparaître en fonction de la cause sous-jacente de la fièvre.

Les patients atteints d’un cancer sont plus susceptibles de développer de la fièvre, car le cancer et ses traitements peuvent affaiblir le système immunitaire. La chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie peuvent toutes affaiblir le système immunitaire, rendant les patients atteints d’un cancer plus vulnérables aux infections susceptibles de provoquer de la fièvre. De plus, certains types de médicaments peuvent provoquer de la fièvre. Par exemple, un médicament couramment utilisé pour prévenir et traiter la perte osseuse, connu sous le nom d'acide zolédronique (Zometa®), peut provoquer de la fièvre peu après la perfusion.

La prévention de la fièvre chez les patients atteints d’un cancer nécessite une approche à plusieurs volets comprenant des mesures de prévention des infections, telles que l’hygiène des mains, le fait d’éviter tout contact avec des personnes malades et la vaccination. Les patients atteints d’un cancer peuvent également bénéficier d’antibiotiques prophylactiques et de médicaments antiviraux dans certains cas, par exemple après des schémas thérapeutiques spécifiques qui affaiblissent le système immunitaire, ou si celui-ci est affaibli par une affection de la moelle osseuse.

Lorsque les patients doivent prendre de fortes doses de corticostéroïdes pendant une longue période, un antibiotique spécifique, appelé Bactrim (sulfaméthoxazole/triméthoprime), peut être administré pour prévenir une infection opportuniste appelée pneumonie à PJP (pneumonie à Pneumocystis). Les patients qui ne peuvent pas prendre de Bactrim en raison d’une allergie aux « sulfamides » peuvent bénéficier d’autres médicaments tels que la pentamidine, l’atovaquone ou la dapsone, utilisés pour prévenir l’infection à P. pneumoniae liée à l’utilisation à long terme de corticostéroïdes.

Le traitement de la fièvre chez les patients atteints d’un cancer dépend de la cause sous-jacente. Il est important d’identifier la source de l’infection et de la traiter à l’aide d’antibiotiques, d’antiviraux ou d’antifongiques si nécessaire. Le paracétamol et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent également être utilisés pour faire baisser la fièvre chez les patients atteints d’un cancer, mais avant de les prendre, les patients doivent obtenir l’autorisation de leur médecin afin de s’assurer que ces médicaments ne présentent aucun risque. Tant l’acétaminophène (Tylenol) que les AINS tels que l’ibuprofène (Advil®, Motrin®) ont la capacité de « masquer » la fièvre, ce qui signifie que la personne n’en ressent pas pleinement les effets et que, si elle prend sa température, celle-ci ne dépasse pas 100,4 °F (38 °C). Masquer la fièvre à l’aide de médicaments alors qu’elle est due à une infection peut s’avérer dangereux si cette infection n’est pas prise en charge de manière appropriée. Demandez à votre médecin s’il est possible de prendre des médicaments pour traiter la fièvre si elle survient, ou s’il vaut mieux attendre les résultats des hémocultures ou commencer un traitement antibiotique au préalable.