Fatigue

Qu'est-ce que la fatigue ?

La fatigue ne se résume pas à une simple envie de dormir. Il s'agit d'une sensation intense de fatigue persistante, de faiblesse ou de manque d'énergie, disproportionnée par rapport à l'activité récente et qui perturbe les activités habituelles. La fatigue est souvent décrite comme un sentiment d'épuisement physique, mental ou émotionnel, et elle ne s'atténue pas toujours avec le repos, contrairement à la fatigue ordinaire. 

À quoi ressemble la fatigue ?

La fatigue peut se manifester différemment d’une personne à l’autre. Une personne peut paraître faible, lente, épuisée ou moins apte à accomplir ses tâches quotidiennes. Elle peut avoir des difficultés à se concentrer, se sentir « dans le brouillard » mentalement, souffrir de troubles de la mémoire à court terme ou se désintéresser des activités qu’elle apprécie habituellement. Certaines personnes remarquent également des changements d’humeur, une baisse de motivation ou une sensation d’épuisement même après avoir dormi.

Qui est touché par la fatigue ?

La fatigue est l’un des effets secondaires les plus courants chez les patients atteints d’un cancer. Elle peut être liée au cancer lui-même, à la chimiothérapie, à la radiothérapie, à une douleur chronique, à l’anémie, à une mauvaise alimentation, à des troubles du sommeil, au stress, à l’anxiété ou à la dépression. Comme les causes possibles sont nombreuses, l’équipe soignante devra peut-être envisager plusieurs causes lorsqu’un patient se plaint d’une grande fatigue.

Comment prévenir la fatigue ?

Il est difficile de prévenir totalement la fatigue, mais il existe des moyens qui peuvent contribuer à en réduire l’impact. Les patients peuvent tirer profit d’un rythme de vie adapté, en évitant de trop en faire en peu de temps, en prenant de courtes pauses plutôt que de rester au lit toute la journée, en respectant un horaire de sommeil régulier, en s’hydratant suffisamment et en consommant suffisamment de calories et de protéines. 

Comment traite-t-on la fatigue ?

La fatigue n’est peut-être pas totalement réversible, mais s’attaquer à ses causes sous-jacentes ou aggravantes peut en atténuer l’impact. Si la fatigue est liée à une anémie, à des douleurs, à un mauvais sommeil, à une dépression ou à un autre problème médical, le traitement de ce problème peut contribuer à améliorer le niveau d’énergie. Chez de nombreux patients, le traitement comprend également des mesures pratiques telles que l’activité physique, le suivi psychologique, l’accompagnement au sommeil, le soutien nutritionnel et la gestion du stress.

L'exercice physique est souvent l'un des outils les plus efficaces, même s'il s'agit d'une activité légère comme la marche, car rester totalement inactif peut parfois aggraver la fatigue. D'autres approches non médicamenteuses, telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les programmes basés sur la pleine conscience, peuvent également s'avérer utiles.