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Constipation
Qu'est-ce que la constipation ?
La constipation se caractérise par des selles moins fréquentes que d’habitude, ou par des selles dures, sèches ou difficiles à évacuer. La constipation ne se résume pas seulement à « ne pas aller souvent à la selle », mais peut également s’accompagner d’efforts pour aller à la selle, d’une sensation de ne pas avoir complètement vidé son intestin ou de douleurs lors de la défécation.
À quoi ressemble la constipation ?
La constipation peut se traduire par une diminution de la fréquence des selles, des selles dures ou grumeleuses, des efforts pour aller à la selle, des crampes abdominales, des ballonnements ou une sensation de plénitude. Certains patients ressentent également des nausées ou une perte d’appétit, car les selles progressent trop lentement dans les intestins. Dans les cas très graves, les selles peuvent s’accumuler dans les intestins et provoquer une occlusion.
Qui est concerné par la constipation ?
La constipation peut être due à une faible consommation de liquides, à un apport insuffisant en fibres alimentaires, à une diminution de l’activité physique, à des changements dans les habitudes de vie ou à la prise de certains médicaments. Chez les patients atteints d’un cancer, la constipation est fréquente car le traitement anticancéreux peut affecter l’alimentation, l’activité physique et le fonctionnement normal de l’intestin. L’une des causes courantes de la constipation chez les patients atteints d’un cancer est la prise d’analgésiques opioïdes. Les opioïdes ralentissent le transit intestinal, réduisent les sécrétions intestinales normales et peuvent rendre les selles plus sèches et plus dures.
Comment prévenir la constipation ?
La prévention commence généralement par de simples habitudes quotidiennes, telles que boire suffisamment de liquides, rester aussi actif que possible et consommer des fibres lorsque cela est approprié. Les patients présentant un risque élevé de constipation, comme ceux recevant des analgésiques opioïdes, peuvent se voir prescrire un traitement régulateur du transit comprenant certains laxatifs afin de prévenir la constipation. Les médicaments couramment utilisés dans le cadre d’un traitement intestinal comprennent les sennosides + docusate (Senna-S®) et le polyéthylène glycol (MiraLAX®).
Comment traite-t-on la constipation ?
Le traitement dépend de la cause et de la gravité de la constipation. Les options médicamenteuses courantes comprennent les laxatifs stimulants, les laxatifs osmotiques et les lavements. Les laxatifs ramollissants facilitent l’évacuation des selles, tandis que les laxatifs stimulants favorisent les contractions intestinales et le transit des selles. Les laxatifs osmotiques agissent en attirant l’eau dans l’intestin afin de ramollir les selles et de faciliter leur transit. Voici quelques exemples de ces médicaments, dont la plupart sont disponibles en vente libre :
- Les laxatifs
stimulants- Sennosides (Senna®)
- Bisacodyl (Dulcolax®)
- Laxatifs
osmotiques- Polyéthylène glycol (MiraLAX®)
- Citrate de magnésium
- Hydroxyde de magnésium
- Lactulose
- Sorbitol
- Lavements
- Phosphate de sodium (Fleet®)
- Huile minérale
- Glycérine
- Eau du robinet
Chez les patients présentant un faible taux de globules blancs (neutrophiles) ou de plaquettes, il n’est pas recommandé de traiter la constipation par des lavements.
En cas de constipation liée aux opioïdes, si les laxatifs classiques ne sont pas suffisamment efficaces, certains patients peuvent avoir besoin de médicaments supplémentaires spécifiquement indiqués pour la constipation induite par les opioïdes, tels que la méthylnaltrexone (Relistor®), la naldémédine (Symproic®) ou le naloxégol (Movantik®).
REMARQUE : la liste des options thérapeutiques ci-dessous n’est pas exhaustive. D’autres traitements peuvent être disponibles. ChemoExperts fournit des informations sur les médicaments et ne recommande aucun traitement en particulier. Seul votre médecin peut choisir le traitement qui vous convient le mieux.
Options thérapeutiques
Références
1. Comité de rédaction PDQ sur les soins de soutien et palliatifs. Complications gastro-intestinales (PDQ®) : version destinée aux professionnels de santé. 26 juin 2015. Dans : Résumés d’information sur le cancer PDQ [Internet]. Bethesda (MD) : Institut national du cancer (États-Unis) ; 2002-.
