Effet indésirable : Hémorragies cutanées (pétéchies, purpura, ecchymoses)

Les pétéchies, le purpura et les ecchymoses sont autant de termes utilisés pour décrire différents types d'hémorragies cutanées. Ces symptômes apparaissent lorsque de minuscules vaisseaux sanguins (capillaires) éclatent ou se déchirent légèrement, laissant s'échapper des globules rouges dans les tissus environnants.

Les pétéchies, le purpura et les ecchymoses se présentent sous la forme de taches rouges ou violettes sur la peau et ne blanchissent pas (ne s’estompent pas ou ne prennent pas une couleur plus claire, comme cela peut être le cas d’une éruption cutanée lorsqu’on la touche) lorsqu’on appuie dessus.

• Les pétéchies sont de petites taches ponctuelles de moins de 3 mm de diamètre.
• Les purpuras sont plus grands que les pétéchies et mesurent entre 3 et 10 mm de diamètre.
• Une ecchymose est une vaste zone plate de saignement sous-cutané mesurant plus de 10 mm de diamètre ; c’est le terme médical désignant un bleu.

Aucun de ces types de saignements mineurs n’entraîne de saignement externe, à moins que la peau ne se rompe et ne libère les globules rouges emprisonnés.

• Les pétéchies et le purpura peuvent survenir pour diverses raisons, notamment des infections, la prise de médicaments, des maladies auto-immunes et des troubles hémorragiques.
• Chez les patients atteints d’un cancer, les pétéchies, le purpura et les ecchymoses peuvent être dus à la chimiothérapie, à la radiothérapie et au cancer lui-même.
• Les pétéchies et le purpura sont fréquemment observés chez les patients atteints de thrombocytopénie, une affection caractérisée par un faible nombre de plaquettes.

Les personnes âgées sont également plus sujettes aux pétéchies et au purpura en raison des modifications liées à l’âge au niveau des vaisseaux sanguins, qui les rendent plus fragiles. De plus, avec l’âge, notre peau perd du collagène, une substance qui contribue à protéger les vaisseaux sanguins et leur permet de se déplacer plus librement sans se rompre.

L’ecchymose, qui correspond à une forme légèrement plus étendue de suintement de sang rouge dans la peau, peut être causée par un traumatisme (comme un choc contre un objet dur) ou par des pathologies sous-jacentes, telles que des troubles hémorragiques ou une maladie hépatique.

La prévention des pétéchies, du purpura et des ecchymoses repose en grande partie sur le traitement de la cause sous-jacente. Par exemple, les personnes souffrant de troubles hémorragiques peuvent devoir éviter certains médicaments ou en prendre pour aider à contrôler les saignements. Traiter rapidement les infections et éviter les traumatismes ou les blessures cutanées peut également contribuer à prévenir ces affections. Les patients présentant un faible taux de plaquettes peuvent avoir besoin de transfusions de plaquettes pour prévenir tout type de saignement, en particulier si le nombre de plaquettes atteint des niveaux très bas (par exemple, moins de 10 000 plaquettes/µL).

Le traitement des pétéchies, du purpura et des ecchymoses chez les patients atteints d’un cancer dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de l’affection.

• Chez les patients atteints de thrombocytopénie, des transfusions de plaquettes peuvent s'avérer nécessaires pour prendre en charge les saignements.
• Des ajustements du traitement anticancéreux peuvent s’avérer nécessaires si les saignements sont dus à la chimiothérapie ou à la radiothérapie.
• Chez les patients présentant une coagulopathie due à une maladie hépatique, la correction du dysfonctionnement hépatique sous-jacent peut contribuer à améliorer la coagulation et à prévenir les saignements.
• Chez les personnes souffrant de malnutrition, une supplémentation en vitamine K peut aider le foie à produire des facteurs de coagulation afin de stopper les saignements.
• Dans certains cas, des produits sanguins tels que le plasma frais congelé et le cryoprécipité, ou certains médicaments comme l’acide aminocaproïque (Amicar®) ou l’acide tranexamique (Lysteda®), peuvent être utilisés.
  • Il est important de noter qu’Amicar® et Lysteda® doivent être utilisés avec prudence, car le risque de formation d’un caillot indésirable chez les patients présentant également une affection appelée « C.I.D. » (coagulation intravasculaire disséminée) peut l’emporter sur les bénéfices éventuels.