Effet secondaire : anxiété

L'anxiété est un trouble mental courant caractérisé par une inquiétude ou une peur persistante et excessive en réaction à différents stimuli ou situations. Il est normal de ressentir de l'anxiété de temps à autre, mais lorsque celle-ci devient très intense, qu'elle est présente dans presque tous les aspects de la vie quotidienne, qu'elle dure depuis longtemps ou qu'elle réduit considérablement votre qualité de vie, elle peut alors être considérée comme un problème médical.

L’anxiété peut se manifester de diverses manières, mais elle est souvent classée soit 1) comme trouble anxieux généralisé (TAG), soit 2) comme trouble panique (TP). Le TAG se caractérise généralement par une inquiétude constante et excessive face aux situations quotidiennes, tandis que le TP se caractérise par des crises de panique récurrentes et inattendues ainsi que par des poussées de peur qui surviennent souvent sans déclencheur évident. Voici quelques symptômes de chaque type d’anxiété :

Trouble anxieux généralisé

• Sentiments d’inquiétude et de peur
• Agitation
• Fatigue
• Difficultés de concentration
• Irritabilité
• Troubles du sommeil
• Tension musculaire

Trouble panique

• Accélération du rythme cardiaque
• Transpiration
• Essoufflement
• Tremblements
• Nausées
• Douleur thoracique
• Vertiges
• Perte de contrôle

L'anxiété peut toucher n'importe qui, quels que soient l'âge, le sexe ou le milieu social. On estime que près de 5 % de la population mondiale est touchée par l'anxiété, et le nombre réel de personnes concernées au cours de leur vie est probablement bien plus élevé. Il est important de noter qu’environ 12 à 25 % (soit jusqu’à 1 personne sur 4) des personnes atteintes d’un cancer souffrent d’anxiété.
Parmi les facteurs susceptibles d'aggraver les symptômes d’anxiété, on peut citer le fait de recevoir un diagnostic de cancer mettant la vie en danger, un stade plus avancé de la maladie, le chômage, un âge précoce, la présence de symptômes gênants, le fait de suivre un traitement intensif, un fonctionnement social déficient ou l’absence de soutien, ainsi qu’une mauvaise communication avec les professionnels de santé.

Les stratégies de prévention de l’anxiété comprennent la pratique de techniques de relaxation telles que la respiration profonde, la méditation ou le yoga, la pratique régulière d’une activité physique, le maintien d’une alimentation saine et la recherche d’un soutien auprès de la famille et des amis.

En ce qui concerne le traitement de l’anxiété chez les patients atteints d’un cancer, il existe différentes approches en fonction de la gravité des symptômes et de l’état de santé général du patient.

Un groupe de soutien constitue un bon moyen, sans recours aux médicaments, d’en savoir plus sur l’anxiété et de développer des compétences pour mieux y faire face. Si cette approche s’avère efficace, les médicaments (qui peuvent entraîner des effets secondaires) ne seront peut-être pas nécessaires. Parmi les autres thérapies couramment utilisées, on peut citer la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie basée sur la pleine conscience (TBC).

Une thérapie
non pharmacologique peut suffire à elle seule pour traiter les patients présentant des symptômes d’anxiété légers ou modérés, tandis que les cas plus graves nécessitent généralement le recours à un traitement médicamenteux. Ainsi, si les stratégies ci-dessus ne vous aident pas autant que vous l’espériez, des médicaments tels que des antidépresseurs et des anxiolytiques peuvent vous être prescrits par votre médecin. Parmi les médicaments couramment utilisés pour traiter l’anxiété, on trouve :

Les benzodiazépines

• Alprazolam (Xanax®)
• Lorazepam (Ativan®)
• Le diazépam (Valium®)
• Clonazépam (Klonopin®)

Antidépresseurs

• Fluoxétine (Prozac®)
• Citalopram (Celexa®)
• Escitalopram (Lexapro®)
• Paroxétine (Paxil®)
• Sertraline (Zoloft®)
• Duloxétine (Cymbalta®)
• Venlafaxine (Effexor®)
• Bupropion (Buspar®)
• Mirtazapine (Remeron®)

Autres classes :

• Olanzapine (Zyprexa®)