Efecto secundario: pericarditis

La pericarditis se produce cuando hay inflamación del pericardio, una membrana que envuelve el corazón y contiene un líquido denominado líquido pericárdico. Es la enfermedad más frecuente del pericardio.

La pericarditis se clasifica en 1) aguda, 2) incesante, 3) recurrente o 4) crónica, en función de su duración y sus síntomas:

1) Aguda: los síntomas duran menos de 4-6 semanas
; 2) Incesante: los síntomas duran más de 4-6 semanas sin interrupción; 3) Recurrente: aparecen nuevos síntomas tras un periodo sin síntomas
de 4-6 semanas
; 4) Crónica: la pericarditis dura más de 3 meses

El síntoma más común de la pericarditis es un dolor torácico agudo, sordo o punzante que aparece de forma repentina. En ocasiones, este dolor torácico puede producirse al respirar, al toser o al tener hipo.

Si tu médico sospecha que padeces pericarditis, es posible que te pida que te realices pruebas cardíacas, como un ECG (electrocardiograma) para evaluar la actividad eléctrica del corazón, y un ecocardiograma (ECHO) para examinar las estructuras del corazón. Es posible que su médico también ausculte su corazón con un estetoscopio para detectar un ruido cardíaco adicional denominado «fricción pericárdica», que a veces se puede oír en personas con pericarditis. Otras pruebas que se pueden realizar incluyen el análisis de marcadores inflamatorios en la sangre y la obtención de una imagen detallada del corazón mediante una resonancia magnética cardíaca (RM cardíaca).

• Las infecciones son una causa frecuente de episodios agudos de pericarditis. Las causas infecciosas más comunes son Mycobacterium tuberculosis, Borrelia burgdorferi, el parvovirus B19 y el virus de Epstein-Barr.
• La pericarditis también puede aparecer tras una intervención médica en el corazón, como la implantación de un marcapasos o una cirugía cardíaca.
• En pacientes con cáncer, la radioterapia en el tórax, el tratamiento con inmunoterapia y el propio cáncer subyacente pueden provocar pericarditis.
• Otras causas de la pericarditis son los trastornos autoinmunes y el hipotiroidismo. En algunos casos, es posible que se desconozca la causa de la pericarditis, lo que se denomina «pericarditis idiopática».

A menos que un paciente tenga antecedentes de pericarditis, normalmente no se toman medidas preventivas. Si un paciente sí tiene antecedentes de pericarditis, los medicamentos para prevenir la recurrencia incluyen la colchicina (Colcrys®), los AINE y los corticosteroides, como el prednisone o el dexamethasone.

Los medicamentos que reducen la inflamación son los principales fármacos utilizados para tratar la pericarditis. Entre estos medicamentos se incluyen:

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
• Corticosteroides
• Colchicina (Colcrys®)
• Aspirina
• Bloqueadores de la interleucina-1 (anakinra (Kineret®), rilonacept (Arcalyst®))
• Azatioprina (Azasan®)
• Methotrexate (Trexall®)
• Micofenolato mofetilo (CellCept®, Myfortic®)
• Inmunoglobulina intravenosa (IVIG)

En casos excepcionales, puede ser necesario extirpar el pericardio. Esta intervención se realiza mediante cirugía y se denomina «pericardiectomía».

La pericarditis puede provocar en ocasiones otras complicaciones denominadas derrames pericárdicos y taponamiento cardíaco. Un derrame pericárdico es una acumulación de líquido adicional en el pericardio, tal y como se muestra a continuación.

El taponamiento cardíaco se produce cuando esta acumulación de líquido adicional ejerce demasiada presión sobre el corazón, lo que dificulta que este bombee sangre al organismo. Estas complicaciones requieren tratamientos especializados.