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Fiebre neutropénica
¿Qué es la fiebre neutropénica?
La fiebre neutropénica, también denominada neutropenia febril, se produce cuando un paciente presenta fiebre y neutropenia, es decir, un recuento bajo de neutrófilos. Los neutrófilos son glóbulos blancos que ayudan al organismo a combatir las infecciones. Cuando el recuento de neutrófilos es muy bajo, incluso una infección leve puede agravarse rápidamente.
¿Cómo se manifiesta la fiebre neutropénica?
En la fiebre neutropénica, se considera que hay fiebre cuando se registra una temperatura oral única de 101 °F (38,3 °C) o superior, o una temperatura de 100,4 °F (38,0 °C) o superior que se mantiene durante al menos una hora. La neutropenia se define como un ANC inferior a 500/mm³, o inferior a 1.000/mm³ con una disminución prevista por debajo de 500/mm³.
Dado que el sistema inmunitario está debilitado, es posible que el cuerpo no muestre los signos habituales de infección, por lo que el enrojecimiento, la hinchazón o la presencia de pus pueden ser leves o incluso ausentes. Sin embargo, el paciente puede sentir escalofríos, temblores, debilidad, cansancio, dificultad para respirar, mareos, confusión o malestar general.
¿Quiénes padecen fiebre neutropénica?
La fiebre neutropénica se da con mayor frecuencia en personas que reciben quimioterapia, que conlleva un alto riesgo de provocar un recuento sanguíneo bajo. Los pacientes con leucemia, un cáncer de las células de la médula ósea, tienen un alto riesgo de neutropenia, ya que el propio cáncer puede reducir la producción de neutrófilos funcionales.
Otros factores que también pueden aumentar el riesgo son la edad avanzada, el mal funcionamiento de la médula ósea, una neutropenia previa, una infección activa o una nutrición deficiente.
¿Cómo se previene la fiebre neutropénica?
La prevención comienza por saber qué regímenes de quimioterapia tienen más probabilidades de provocar neutropenia febril. En el caso de los regímenes de mayor riesgo, los pacientes pueden recibir un factor de crecimiento de glóbulos blancos, también denominado factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF), como el pegfilgrastim, para ayudar al organismo a producir más neutrófilos tras la administración de la quimioterapia. Algunos pacientes de mayor riesgo también pueden recibir profilaxis antimicrobiana, es decir, antibióticos o antifúngicos preventivos, dependiendo de la duración y la gravedad previstas de la neutropenia.
Los pacientes también pueden ayudar a reducir su riesgo tomándose la temperatura según las instrucciones, comunicando inmediatamente cualquier episodio de fiebre, lavándose las manos con frecuencia y siguiendo las instrucciones de su equipo oncológico sobre las precauciones para prevenir infecciones. No obstante, incluso cuando los pacientes hacen todo correctamente, la fiebre neutropénica puede seguir produciéndose, por lo que es tan importante comunicarla rápidamente.
¿Cómo se trata la fiebre neutropénica?
La fiebre neutropénica suele tratarse como una urgencia médica porque, si existe una infección, esta puede agravarse muy rápidamente cuando los niveles de neutrófilos son bajos. El tratamiento principal consiste en iniciar sin demora una antibioterapia de amplio espectro, a menudo antes de que se conozca el origen exacto de la infección. El tratamiento también puede incluir líquidos por vía intravenosa y, en algunos casos, terapia antifúngica. Los médicos suelen realizar pruebas como hemocultivos, análisis de orina, una exploración física y, en ocasiones, pruebas de imagen.
Un pequeño número de pacientes de bajo riesgo, cuidadosamente seleccionados, pueden ser tratados en régimen ambulatorio con antibióticos orales; sin embargo, muchos pacientes requieren atención hospitalaria con terapias intravenosas, especialmente si su estado es inestable, padecen otros problemas médicos o se les considera de alto riesgo.
NOTA: Las opciones de tratamiento que se enumeran a continuación no son exhaustivas. Es posible que existan otros tratamientos disponibles. ChemoExperts proporciona información sobre medicamentos y no recomienda ningún tratamiento en particular frente a otro. Solo su médico puede decidir qué terapia es la adecuada para usted.
Opciones de tratamiento
Referencias
1. Alp S, Alkova M. Manejo de la neutropenia febril en la era de la resistencia bacteriana. There Adv Infect Dis. 2013;1:37-43.
2. Villafuerte-Gutiérrez P, Villalón L, Losa JE, Henriquez-Camacho C. Tratamiento de la neutropenia febril y profilaxis en neoplasias hematológicas: revisión crítica y actualización. Advances in Hematology. 2014;2014:986938.
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Creado: 15 de diciembre de 2015. Actualizado: 28 de abril de 2019.