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Náuseas y vómitos

 

¿Qué son las náuseas y los vómitos?

Las náuseas son esa sensación de malestar en el estómago que indica que es posible que tengas que vomitar. La gente suele describirlo como «malestar estomacal» o «náuseas». El vómito se produce cuando el estómago expulsa con fuerza su contenido a través de la boca. Una persona puede tener náuseas sin vomitar, vomitar sin previo aviso o ambas cosas.


¿Cómo se manifiestan las náuseas y los vómitos?

Las náuseas pueden hacer que una persona se vea pálida, sudorosa, incómoda o con menos apetito. Puede tener mal sabor de boca, o ciertos olores pueden hacer que se sienta peor. Los vómitos pueden producirse una sola vez o repetidamente. Algunas personas también experimentan arcadas, retortijones, mareos o dificultad para retener los alimentos y las bebidas. Si los vómitos continúan, el cuerpo puede perder demasiado líquido y la persona puede deshidratarse.


¿Quiénes sufren náuseas y vómitos?

Cualquier persona que reciba quimioterapia puede sufrir náuseas o vómitos, pero la probabilidad no es la misma para todos los tratamientos. Los tratamientos contra el cáncer se clasifican en diferentes niveles de riesgo de náuseas, lo que indica la probabilidad de que un fármaco o un régimen de tratamiento provoque vómitos si no se administra ningún medicamento contra las náuseas. En general, la quimioterapia de alto riesgo provoca vómitos en más del 90 % de los pacientes sin prevención; la de riesgo moderado, en entre el 30 % y el 90 %; la de bajo riesgo, en entre el 10 % y el 30 %; y la de riesgo mínimo, en menos del 10 %. El nivel de riesgo ayuda al equipo sanitario a determinar la intensidad que debe tener el plan de prevención.

Las características individuales de cada persona también pueden influir en el riesgo. Algunas personas son, sencillamente, más propensas a sentirse mal por el tratamiento que otras. Los antecedentes de náuseas, el mareo por movimiento, las náuseas relacionadas con el embarazo o un control deficiente de las náuseas durante un ciclo anterior de quimioterapia pueden aumentar el riesgo de sufrir náuseas o vómitos durante el tratamiento.


¿Cómo se previenen las náuseas y los vómitos?

El objetivo principal es prevenir las náuseas y los vómitos, ya que, una vez que aparecen los síntomas, pueden resultar más difíciles de controlar. El momento en que se aplica la prevención también es importante. El riesgo de náuseas suele concentrarse principalmente en las primeras 24 horas tras la quimioterapia, aunque algunas terapias pueden provocar náuseas hasta 5 días después del tratamiento. Por eso, algunos medicamentos contra las náuseas se administran justo antes de la quimioterapia, mientras que otros pueden seguirse tomando durante unos días más en casa.
Los medicamentos que se utilizan con mayor frecuencia pertenecen a unos pocos grupos principales: 

En el caso de la quimioterapia de alto riesgo, la prevención suele consistir en un tratamiento con tres o cuatro fármacos. A menudo incluye una combinación de un antagonista de los receptores 5-HT3, Dexamethasone, un antagonista de los receptores NK1 y/u olanzapine. En el caso de la quimioterapia de riesgo moderado, la prevención suele consistir en un régimen de dos fármacos para muchos tratamientos; sin embargo, algunos pacientes pueden necesitar un régimen de tres fármacos. En el caso de la quimioterapia de bajo riesgo, los pacientes suelen recibir solo un medicamento antes del tratamiento, como dexamethasone u Ondansetron. En el caso de la quimioterapia de riesgo mínimo, a menudo no se necesitan medicamentos preventivos de rutina, aunque pueden estar disponibles medicamentos de rescate si aparecen síntomas.

¿Cómo se tratan las náuseas y los vómitos?

Incluso con una buena prevención, algunos pacientes siguen desarrollando náuseas o vómitos. Cuando eso ocurre, los médicos suelen recurrir a un plan de tratamiento para los síntomas «irruptivos». «Irruptivos» significa que los síntomas aparecen a pesar de que ya se haya administrado la medicación preventiva. Entre los medicamentos que se utilizan habitualmente para los síntomas irruptivos se incluyen:

Si las náuseas y los vómitos persisten a lo largo de ciclos repetidos, es posible que se modifique el plan de tratamiento para el siguiente ciclo de quimioterapia. Por ejemplo, el equipo médico podría añadir olanzapine, incorporar un bloqueador de los receptores NK1, cambiar el bloqueador de los receptores 5-HT3 o prolongar el tiempo de administración del medicamento tras el tratamiento.

NOTA: Las opciones de tratamiento que se enumeran a continuación no son exhaustivas. Es posible que existan otros tratamientos disponibles. ChemoExperts proporciona información sobre medicamentos y no recomienda ningún tratamiento en particular frente a otro. Solo su médico puede decidir qué terapia es la adecuada para usted.

Opciones de tratamiento

Referencias

Consejo Editorial de Cuidados de Apoyo y Paliativos del PDQ. Náuseas y vómitos (PDQ®): Versión para profesionales sanitarios. 17 de julio de 2015. En: Resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ [Internet]. Bethesda (MD): Instituto Nacional del Cáncer (EE. UU.); 2002-.