Efecto secundario: cambios de humor

• Los cambios de estado de ánimo en los pacientes con cáncer se refieren al estado emocional de una persona. Estos sentimientos pueden oscilar entre la felicidad y la gratitud, y la tristeza, la ansiedad, la irritabilidad o el nerviosismo.
• Es normal experimentar un cambio de estado de ánimo tras un diagnóstico de cáncer.
• Los cambios de estado de ánimo pueden variar desde leves y temporales hasta un estado más persistente o grave.
• Un paciente con cáncer puede experimentar una o todas estas emociones al recibir el diagnóstico, a lo largo del tratamiento y tras finalizar la terapia.
• Los cambios de estado de ánimo en los pacientes con cáncer son frecuentes, y hasta un 40 % experimenta alguna variación en su estado de ánimo.
  • Esto, a su vez, puede afectar a la capacidad de una persona para realizar sus actividades cotidianas normales y, como resultado, disminuir la satisfacción con ciertos aspectos de la vida que normalmente resultan placenteros.

• Como se ha mencionado anteriormente, los pacientes con cáncer pueden experimentar cambios de estado de ánimo de diversas formas y en diferentes momentos de su proceso con la enfermedad.
• Puede resultar difícil determinar con exactitud los sentimientos que experimentarán los pacientes, ya que dependen de cada persona y de sus circunstancias.
• Algunos sentimientos comunes asociados a los cambios de estado de ánimo en los pacientes con cáncer son:
  • tristeza
  • ansiedad
  • desesperanza
  • sensación de agobio.
• Los cambios de estado de ánimo pueden deberse al diagnóstico de cáncer y a los efectos secundarios del tratamiento oncológico (dolor, fatiga, náuseas, etc.).
  • Los factores psicológicos también pueden influir y provocar ansiedad, depresión o miedo a la reaparición del cáncer una vez finalizado el tratamiento.
  • Además, los pacientes pueden experimentar cambios en su peso, sueño, apetito y niveles de energía, lo cual puede afectar al estado de ánimo.

• Cualquier paciente con cáncer puede experimentar cambios de estado de ánimo, y es muy probable que así sea.
• Esto también puede tener un impacto significativo en sus seres queridos. Los familiares, los cuidadores y los niños pueden sentirse impotentes o estresados al ver a su ser querido atravesar este proceso o lidiar con los cambios de estado de ánimo.
  • Los seres queridos también pueden experimentar ansiedad, depresión y otros trastornos emocionales debido a la enfermedad y al estado de ánimo del paciente con cáncer.
  • Todas las personas involucradas en el proceso del paciente con cáncer pueden verse afectadas y, por lo tanto, experimentar cambios de estado de ánimo.

• Los cambios de estado de ánimo son más frecuentes durante las etapas iniciales del diagnóstico y al comienzo del tratamiento. Sin embargo, dado que los efectos secundarios pueden prolongarse a lo largo del tratamiento, los cambios de estado de ánimo pueden durar toda la duración de la terapia.
  • El inicio de un nuevo tratamiento suele ser el momento en el que con mayor frecuencia se experimentan los efectos secundarios de la terapia, que a veces incluyen náuseas, vómitos, fatiga, diarrea, estreñimiento o dolor.
• Como se ha mencionado anteriormente, los cambios de estado de ánimo pueden producirse en cualquier etapa del proceso que atraviesa el paciente con cáncer, incluyendo antes, durante y después del tratamiento, así como en remisión, cuando ya no se detecta el cáncer.

Aunque resulta difícil, existen varias estrategias que pueden resultar útiles para prevenir los cambios de estado de ánimo en los pacientes con cáncer. Entre ellas se incluyen el apoyo psicosocial, la información y la medicación. A continuación se ofrecen ejemplos de personas o actividades a las que los pacientes pueden recurrir antes, durante o después del tratamiento para recibir ayuda.

• Un buen sistema de apoyo:
  • Incluye a tu familia, amigos, compañeros de trabajo y médicos en las conversaciones sobre cómo te sientes
• Controle los síntomas físicos:
  • ¡No te cortes! Pregunta a tu médico o al personal de la clínica sobre la posibilidad de tomar medicamentos para aliviar los efectos secundarios, como las náuseas, la diarrea, el estreñimiento y el dolor
• Actividades para fomentar la relajación y la reducción del estrés: plantéate la meditación y los ejercicios de respiración

El apoyo social, la terapia cognitivo-conductual, las técnicas de relajación y la reducción del estrés basada en la atención plena son formas que pueden ayudar a prevenir los cambios de estado de ánimo o a reducir su intensidad.

• El tratamiento de los cambios de estado de ánimo implica un enfoque multidisciplinar que incluye combinaciones de psicoterapia y medicación.
  • Los antidepresivos alivian los síntomas, mientras que la psicoterapia proporciona apoyo emocional a los pacientes con cáncer y a sus seres queridos.
• Un enfoque más reciente consiste en el uso de la realidad virtual durante el tratamiento, lo que puede disminuir síntomas como las náuseas y los vómitos.
• El tratamiento suele consistir en una combinación de ambas, ya que la psicoterapia y la terapia farmacológica han demostrado ser más eficaces que cualquiera de las estrategias por sí sola. A continuación se incluye una lista de algunas estrategias que se utilizan habitualmente para tratar los cambios de estado de ánimo en pacientes con cáncer:

Medicamentos: antidepresivos

. Ejemplos:

• Sertralina (Zoloft®)
• Fluoxetina (Prozac®)
• Escitalopram (Lexapro®)
• Paroxetina (Paxil®)
• Citalopram (Celexa®)
• Venlafaxina (Effexor®)

Psicoterapia

• Asesoramiento, grupos de apoyo
• Imágenes guiadas
• Realidad virtual