Efecto secundario: Pérdida de memoria/«cerebro quimioterapéutico»

La pérdida de memoria se refiere a la incapacidad para recordar información o acontecimientos que se habían aprendido anteriormente. Puede estar causada por diversos factores, como enfermedades neurológicas, traumatismos craneales o el envejecimiento. En pacientes con cáncer, esta afección se conoce comúnmente como «niebla mental», «cerebro por quimioterapia» o «deterioro cognitivo relacionado con el cáncer».

La pérdida de memoria puede manifestarse de diferentes formas, como olvidar acontecimientos recientes, tener dificultad para recordar nombres o palabras, o perder la noción del tiempo. Otros signos y síntomas pueden incluir:

• Estar más desorganizado de lo habitual
• Confusión
• Dificultad para concentrarse
• Dificultad para aprender nuevas habilidades
• Dificultad para realizar varias tareas a la vez
• Sensación de confusión mental
• Tardar más de lo habitual en completar tareas rutinarias

Los estudios estiman que hasta el 75 % de los pacientes sometidos a tratamiento contra el cáncer experimentarán algún tipo de alteración cognitiva. En la mayoría de los pacientes, los cambios son sutiles y pueden producirse por diversas razones. El propio diagnóstico de cáncer suele ser estresante, lo que puede afectar a la memoria. Si el cáncer ha hecho metástasis en el cerebro, esto también puede provocar problemas en la función cognitiva. Además, se ha demostrado que ciertos tratamientos contra el cáncer, como los trasplantes de médula ósea, la quimioterapia, la terapia hormonal, la inmunoterapia y la radioterapia, aumentan el riesgo de pérdida de memoria. Por último, las complicaciones derivadas del tratamiento, como la anemia, la deshidratación y la fatiga, también pueden tener un impacto negativo en la función cerebral.

La pérdida de memoria derivada del tratamiento contra el cáncer puede durar desde varios meses hasta varios años, dependiendo de la persona, pero la mayoría de los pacientes vuelven a sentirse normales al finalizar el tratamiento o cuando se modifica la dosis.

Lamentablemente, no se conoce ninguna forma de prevenir los cambios cognitivos que pueden producirse durante el tratamiento contra el cáncer. Sin embargo, realizar ejercicio físico con regularidad, seguir una dieta saludable rica en frutas, verduras y ácidos grasos omega-3, dormir lo suficiente y mantenerse mentalmente activo son buenas formas de mejorar la función general de la memoria.

Tratar la pérdida de memoria en pacientes con cáncer puede resultar complicado, ya que a menudo requiere un enfoque multidisciplinar. No existe un tratamiento único válido para todos, pero algunos enfoques que pueden resultar útiles incluyen la terapia de rehabilitación cognitiva, la medicación y las intervenciones en el estilo de vida.
Entre las medidas que puedes tomar para ayudar a controlar los problemas de memoria se encuentran planificar tu día, establecer rutinas, dormir lo suficiente, hacer ejercicio, llevar una dieta saludable y ejercitar el cerebro con rompecabezas u otras actividades similares.