Efecto secundario: niveles bajos de tiroides (hipotiroidismo)

Tener niveles bajos de hormonas tiroideas en la sangre se conoce como hipotiroidismo. Se trata de una afección médica que se produce cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, lo que da lugar a una serie de síntomas relacionados con la ralentización del metabolismo. El hipotiroidismo puede deberse a varios factores, entre ellos las enfermedades autoinmunes, la radioterapia, la extirpación quirúrgica de la glándula tiroides y determinados medicamentos.

Los signos y síntomas del hipotiroidismo pueden variar mucho de una persona a otra y pueden ser sutiles al principio. Sin embargo, entre los signos y síntomas más comunes se incluyen:

• Fatiga
• Debilidad
• Aumento de peso o dificultad para adelgazar
• Intolerancia al frío
• Dolor articular
• Rigidez o debilidad muscular
• Estreñimiento
• Piel seca
• Pérdida o adelgazamiento del cabello
• Depresión o cambios de humor

Los pacientes con cáncer de tiroides presentarán niveles bajos de tiroides tras una tiroidectomía (extirpación de la tiroides) y un tratamiento con yodo radiactivo. La radioterapia en la zona de la cabeza y el cuello también es una causa frecuente de hipotiroidismo. La función tiroidea también puede verse afectada por los medicamentos utilizados para tratar cánceres no tiroideos, especialmente si se utiliza un fármaco que afecta al sistema inmunitario. Algunos ejemplos son:

• Inhibidores de la tirosina quinasa, como el sunitinib (Sutent®), el sorafenib (Nexavar®), el imatinib (Gleevec®) y el nilotinib (Tasigna®)
• Interferón alfa
• Inhibidores de puntos de control inmunitario, como ipilimumab (Yervoy®), bevacizumab (Avastin®, Zirabev®, Mvasi®)
• Lenalidomide (Revlimid®)
• Bexarotene (Targretin®)
• Alemtuzumab (Campath®, Lemtrada®)

Para reducir el riesgo de hipotiroidismo es necesario realizar un seguimiento minucioso de la función tiroidea durante el tratamiento. En algunos casos, normalmente antes de someterse a radioterapia, se puede administrar un medicamento (yoduro de potasio, solución de Lugol) antes del tratamiento para ayudar a proteger la tiroides.

El tratamiento del hipotiroidismo consiste en una terapia de sustitución hormonal con hormona tiroidea sintética, la levotiroxina (Synthroid®). Es posible que sea necesario ajustar la dosis de hormona tiroidea en función de las necesidades individuales, y normalmente se requiere un seguimiento periódico de la función tiroidea.