Efecto secundario: inflamación de los pulmones (neumonitis)

La inflamación de los pulmones, también conocida como neumonitis, es una afección caracterizada por la inflamación del tejido pulmonar.

El método de referencia para diagnosticar la inflamación de los pulmones es la obtención de imágenes mediante una tomografía computarizada (TC). Dependiendo de la causa de la inflamación pulmonar, las características radiográficas en la TC pueden variar. Los pacientes con inflamación de los pulmones pueden presentar tos nueva o que empeora, dificultad para respirar, mayor necesidad de oxígeno, dolor torácico o fiebre.

La inflamación pulmonar puede aparecer como un efecto adverso relacionado con el sistema inmunitario (irAE) en pacientes con cáncer que reciben tratamiento con inhibidores de puntos de control inmunitario (ICI), tales como:

Inhibidores de PD-1:

• Pembrolizumab (Keytruda®)
• Nivolumab (Opdivo®)
• Cemiplimab (Libtayo®)
• Dostarlimab (Jemperli®)
• Retifanlimab (Zynyz®)
• Toripalimab (Loqtorzi®)

Inhibidores de PD-L1:

• Atezolizumab (Tecentriq®)
• Durvalumab (Imfinzi®)
• Avelumab (Bavencio®)

Inhibidores de CTLA-4:

• Ipilimumab (Yervoy®)
• Tremelimumab (Imjudo®)

Inhibidor de PD-1 + inhibidor de LAG-3:

• Nivolumab + relatlimab (Opdualag®)

Los ICI activan el sistema inmunitario contra las células cancerosas, pero también pueden desencadenar una respuesta inmunitaria contra tejidos sanos, incluido el tejido pulmonar, lo que provoca neumonitis. Los ICI pueden causar neumonitis cuando se utilizan en monoterapia, pero la incidencia puede ser mayor cuando se combinan dos tratamientos con ICI, como un inhibidor de PD-1 y un inhibidor de CTLA-4.

Otros tratamientos de quimioterapia también pueden provocar neumonitis; algunos ejemplos son los inhibidores de mTOR (everolimus [Afinitor®], temsirolimus [Torisel®]), la gemcitabine (Gemzar®), el osimertinib (Tagrisso®) y el trastuzumab deruxtecan (Enhertu®). La inflamación de los pulmones también puede producirse como consecuencia de la enfermedad de injerto contra huésped (EICH) tras un trasplante alogénico de células madre, tras la radioterapia en el tórax o a causa de infecciones.

Prevenir la neumonitis en pacientes con cáncer puede resultar complicado. Se debe realizar un cribado minucioso de los pacientes antes de iniciar el tratamiento para identificar cualquier afección preexistente que pueda aumentar el riesgo de inflamación pulmonar. Durante el tratamiento, se debe vigilar de cerca a los pacientes para detectar cualquier signo o síntoma de inflamación pulmonar. Se debe informar a los pacientes sobre los signos y síntomas de la inflamación pulmonar y aconsejarles que acudan al médico de inmediato si experimentan alguno de estos síntomas.

El tratamiento de la inflamación pulmonar en pacientes con cáncer suele requerir la interrupción del tratamiento que la está provocando y el uso de medicamentos para controlar los síntomas y reducir la inflamación. Los casos leves pueden tratarse de forma ambulatoria con esteroides orales, como el prednisone (Deltasone®). Los casos más graves pueden requerir hospitalización y el uso de corticosteroides intravenosos, como el methylprednisolone (Solu-Medrol®), u otros medicamentos antiinflamatorios, como el infliximab (Remicade®), la immune globulin (IVIG) o el micofenolato mofetilo (Cellcept®). Es posible que se necesite oxígeno suplementario para aquellas personas que no inhalan suficiente oxígeno por sí mismas.