Efecto secundario: somnolencia

La somnolencia es un estado en el que uno se siente adormilado, apático y letárgico. A menudo va acompañada de una disminución de la capacidad de concentración y una mayor tendencia a quedarse dormido.

La somnolencia puede deberse a diversos factores, entre ellos la fatiga, los efectos secundarios de los medicamentos y determinadas enfermedades, como el cáncer.

• Los pacientes con cáncer suelen experimentar somnolencia, que puede estar causada por la propia enfermedad, por los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia, por los medicamentos utilizados para controlar los síntomas relacionados con el cáncer o por efectos secundarios como la anemia o la depresión.
• La somnolencia puede aparecer de forma repentina y no siempre desaparece con el descanso o el sueño. Con algunos fármacos contra el cáncer, la somnolencia o la fatiga pueden prolongarse durante semanas o meses después de haber finalizado el tratamiento.
• Algunos agentes quimioterapéuticos están estrechamente relacionados con la somnolencia, como la thalidomide.
• Los medicamentos de cuidados de apoyo utilizados para tratar el dolor (opioides), la ansiedad (benzodiazepinas como Ativan® [lorazepam]) y los antihistamínicos (como Benadryl® [diphenhydramine]) suelen provocar somnolencia durante 4 o más horas tras su administración.

• La mejor manera de prevenir la somnolencia es identificar la causa o causas que la provocan cuando se sienta somnoliento y, a continuación, tomar medidas para prevenir o minimizar estos factores desencadenantes, si es posible.
• El ejercicio físico regular es útil para prevenir la somnolencia, al igual que una buena higiene del sueño.
• Pida a su farmacéutico que revise su lista de medicamentos para identificar aquellos que puedan estar provocándole somnolencia.

• No existe un único medicamento disponible para tratar la fatiga. Sin embargo, hay medicamentos que pueden tratar algunas de las causas subyacentes, como la anemia, los desequilibrios electrolíticos o los cambios en los niveles hormonales.
• Una buena alimentación, una actividad física ligera —como dar un paseo para activar la circulación— y mantener un horario de sueño regular pueden ayudar a reducir la fatiga y la somnolencia, y a mejorar el estado de alerta y la sensación de bienestar.
• También es importante descansar cuando sea posible y ser consciente de los límites de tu cuerpo; llevar un diario de tus síntomas cada día podría facilitarte a ti y a tu médico la identificación de las causas de la somnolencia
• Los estudios han demostrado que las intervenciones cognitivo-conductuales para abordar el estrés, la depresión u otros trastornos del estado de ánimo, así como las técnicas de meditación y atención plena, alivian la somnolencia en algunos pacientes.
• Además, las estrategias de gestión de la medicación, como la reducción de la dosis, el cambio a medicamentos alternativos o la modificación del horario de administración de los medicamentos, pueden resultar útiles para controlar la somnolencia inducida por la medicación.