Efecto secundario: tos

La tos comienza con una irritación en la garganta o los pulmones. El objetivo de la tos es intentar expulsar, o eliminar, cualquier partícula extraña y restablecer el flujo de aire hacia los pulmones y a través de ellos.

Dependiendo de la causa de la tos, puede presentarse y percibirse de forma diferente. Por ejemplo, la tos provocada por un medicamento conocido como inhibidor de la ECA suele presentarse como una tos seca y persistente, mientras que una infección puede provocar la acumulación de líquido en los pulmones y sonar más como una tos con flemas. Si en algún momento le preocupa su capacidad para respirar, debe llamar a los servicios de urgencias, acudir al servicio de urgencias más cercano o consultar a su médico de inmediato.

Si de repente te sale tos, es importante determinar si requiere atención médica inmediata. Por ejemplo, un coágulo de sangre en el pulmón o ciertos tipos de infecciones pulmonares pueden poner en peligro la vida y deben tratarse lo antes posible.

Existen muchas otras causas posibles de la tos, como:

• Fumar o usar cigarrillos electrónicos
• Aire contaminado
• Un tumor en el pulmón
• Ciertos medicamentos, como los inhibidores de la ECA:
  
  • Lisinopril
  • Benazepril
  • Captopril
• Medicamentos que provocan tos por un mecanismo desconocido
• Medicamentos que provocan inflamación pulmonar
• Medicamentos que provocan acumulación de líquido alrededor de los pulmones:
  • Dasatinib

La duración de la tos depende totalmente de la causa y de la capacidad para identificarla y tratarla. Por ejemplo:

• Si está provocada por un medicamento, es posible que la tos no desaparezca hasta que se deje de tomar dicho medicamento y sus efectos se disipen
• Si está provocada por una infección, es posible que la tos no desaparezca hasta que la infección se trate adecuadamente o sea eliminada por el sistema inmunitario

Las afecciones subyacentes, como el asma o las alergias estacionales, son causas frecuentes de tos que pueden prevenirse con medicación. La mejor forma de prevenir la tos es evitar los factores desencadenantes siempre que sea posible.

Para prevenir las causas infecciosas de la tos, algunos pacientes pueden cumplir los requisitos para recibir medicamentos preventivos en función del tratamiento de quimioterapia que reciban. A este tipo de terapia antimicrobiana se la suele denominar «profi» o profilaxis.

• Siempre que ha sido posible, hemos intentado especificar en la página de cada régimen de tratamiento individual cuándo los pacientes pueden ser candidatos a recibir medicamentos profilácticos.
  • Consulte la página del régimen de tratamiento para obtener información específica sobre la profilaxis antimicrobiana (p. ej., antibióticos, antivirales y antifúngicos).

• Si la tos se debe a un medicamento, este debe sustituirse por un fármaco alternativo siempre que sea posible.
• Si la tos se debe a una infección, será importante que su médico determine cuál es la causa para poder recetarle el tratamiento adecuado.
• Si la tos se debe al tabaquismo, su médico puede proporcionarle recursos para ayudarle a dejar de fumar.
• Si la tos se debe a un cáncer, es posible que se recomiende cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estos tratamientos, dependiendo del tipo de cáncer que la provoque.

Si su médico determina que es seguro tomar antitusígenos, es posible que le recomiende o le recete lo siguiente:

Antitusígenos de venta libre:

• Dextrometorfano

Antitusígenos con receta médica:

• Benzonatato (Tessalon Perles)
• Elixir que contiene codeína
• Elixir que contiene hidrocodona (reservado para personas con dolor y tos intensos)