Anemia

La anemia se produce cuando hay muy pocos glóbulos rojos para transportar el oxígeno de forma adecuada por todo el cuerpo. La anemia puede ser leve, moderada o grave. Si el recuento de glóbulos rojos desciende demasiado, la anemia puede poner en peligro la vida. La anemia se puede medir de varias formas diferentes utilizando marcadores de laboratorio habituales que se obtienen mediante el hemograma completo o CBC. Los análisis de laboratorio más habituales son los de hemoglobina (Hb) y hematocrito (Hct). 

¿Cómo se manifiesta la anemia?

Marcadores de laboratorio de la anemia:

Aunque ambas medidas tienen unidades diferentes, en la mayoría de los casos la hemoglobina (Hb) se puede calcular dividiendo el hematocrito por 3.

• Por ejemplo, si el hematocrito es del 30 %, la hemoglobina suele ser de unos 10 g/dL.
• Por ejemplo, si el hematocrito es del 36 %, la hemoglobina suele ser de unos 12 g/dL.

Los signos y síntomas clínicos de la anemia, de la cabeza a los pies, pueden incluir:

• Mareos
• Sensación de aturdimiento
• Dificultad para respirar (disnea)
• Frecuencia cardíaca acelerada (taquicardia)
• Dolor torácico
• Palidez
• Intolerancia al esfuerzo
• Manos y pies fríos

¿Quiénes padecen anemia y cuándo se produce?

La anemia puede desarrollarse como consecuencia de tres causas principales que provocan una disminución del número de glóbulos rojos en el organismo. Entre ellas se incluyen:

1) Una producción insuficiente de glóbulos rojos por parte de la médula ósea

2) Aumento de la destrucción de glóbulos rojos (GR)

3) Pérdida de glóbulos rojos

• A menudo, la anemia puede subdividirse a su vez en causas relacionadas con medicamentos, microorganismos (bacterias, virus u hongos) y enfermedades, trastornos o afecciones.

Aparición: La anemia puede desarrollarse a lo largo de semanas o meses como consecuencia de una baja producción de glóbulos rojos debido a los efectos supresores de la médula ósea que tiene la quimioterapia. O bien, la anemia puede aparecer rápidamente (en cuestión de horas o días) como resultado de la pérdida de glóbulos rojos provocada por medicamentos que aumentan el riesgo de hemorragia.

¿Cuánto tiempo dura la anemia?

Dependiendo de la causa de la anemia, su duración puede ser breve si se logran identificar y corregir todos los factores que se sospecha que contribuyen a ella. Sin embargo, si la anemia se debe a una enfermedad o trastorno que no responde al tratamiento, puede ser de larga duración.

¿Cómo se previene la anemia?

En ocasiones, la anemia inducida por el cáncer y la quimioterapia puede prevenirse abordando los factores de riesgo relacionados con la disminución de la producción de glóbulos rojos, el aumento de su destrucción y su pérdida. Las estrategias destinadas a lograrlo incluyen, entre otras:

• Producción: Evaluar si el organismo presenta deficiencias de los componentes esenciales para la formación de glóbulos rojos, como el ácido fólico (vitamina B9), la vitamina B12 y el hierro
• Pérdida: Asegurarse de que los medicamentos, incluidos los de venta libre (como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno), no contribuyan a la aparición de hemorragias. Es importante destacar que los medicamentos pueden provocar la pérdida de pequeñas cantidades de sangre en las heces, aunque las deposiciones puedan parecer normales (p. ej., ausencia de sangre de color rojo vivo en las heces o de heces negras y alquitranadas).
• Destrucción: La destrucción de glóbulos rojos como consecuencia de fármacos, microorganismos o enfermedades es relativamente poco frecuente, y puede o no prevenirse mediante medicamentos o cambios en el estilo de vida

¿Cómo se trata la anemia?

El tratamiento de la anemia puede incluir múltiples modalidades y probablemente dependerá de la gravedad de la anemia y del momento en que apareció (en otras palabras, ¿con qué rapidez se desarrolló?):

Anemia, corrección inmediata:

Se puede ofrecer una transfusión de concentrado de glóbulos rojos (pRBC) si hay signos o síntomas de daño orgánico o baja oxigenación. La transfusión de una unidad de pRBC puede tardar unas 2 horas. Del mismo modo, la transfusión de dos unidades de pRBC puede tardar unas 4 horas.

Anemia que requiere una corrección no inmediata:

• La deficiencia de hierro es una causa frecuente de anemia en pacientes con cáncer. Si los índices de hierro (análisis utilizados para detectar la deficiencia de hierro en el organismo) revelan que los niveles de hierro son bajos, se pueden administrar infusiones intravenosas de hierro. Entre los productos disponibles se incluyen:
  • Dextrano de hierro (InFeD®)
  • Sucrosa ferrosa (Venofer®)
  • Carboximaltosa férrica, a menudo denominada FCM (Injectafer®)
  • Gluconato férrico (Ferrlecit®)
  • Derisomaltosa férrica (Monoferric®)
  • Ferumoxitol (Feraheme®)
• Los pacientes con función renal reducida o aquellos que reciben quimioterapia supresora de la médula ósea pueden ser candidatos a recibir inyecciones de hormonas que estimulan la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. Estos medicamentos son similares a una hormona natural que producen los riñones del organismo, llamada eritropoyetina o EPO. En respuesta a la anemia, el riñón detecta niveles bajos de oxígeno en la sangre y produce epo. A continuación, la epo se desplaza a la médula ósea, se une a las células precursoras de los glóbulos rojos y les indica que produzcan más glóbulos rojos. Entre los agentes estimulantes de la eritropoyesis (ESA) disponibles se incluyen:
  • Epoetin alfa (Procrit®, Epogen®, Retacrit®)
  • Darbepoetina alfa (Aranesp®)